home > lifestyle > reizen > taipei (taiwan) - deel 4

één dag -en twee nachten- in taipei (4)

het is een typisch familierestaurant in een uitbundige chinese - rood met goud - stijl. hier en daar zitten een paar paartjes, een paar vriendinnen, een elegante moeder en dochter, maar in ieder geval geen toeristen. precies zoals wij het graag zien.

de keuken is uitstekend en voor onze westerse smaak heel acceptabel, chinees georiënteerd maar vegetarisch. we bestellen een beetje van alles: bruine long life rijst, groene-theekoekjes, vegetarische springrolls, verschillende exotische fruitdrankjes, een yoghurtdrank. de serveerster kijkt ons een beetje bevreemd aan als ze alle borden in een mum van tijd leeg op ons tafeltje ziet staan. een beter compliment konden wij de chef niet geven.

een taxi met keurige, plastic overtrokken zittingen en met onberispelijk witkanten overtrekken om de hoofdsteunen brengt ons terug naar het hotel waar we ons klaarmaken voor de tweede - en laatste - avond in taipei.

op het grote plein voor het hotel is men nog steeds druk bezig met de voorbereidingen voor de ceremonie die wij weinig later zullen bijwonen. als de schemer invalt, wordt onze aandacht getrokken door het afsteken van vuurwerk. een grote menigte staat rond een open ruimte die is afgebakend door een rood tapijt. op verschillende karren staan groepjes mensen die grote, onbekende muziekinstrumenten bespelen. ze maken oorverdovende muziek met hypnotiserende ritmes. driemeter lange figuren met grijzende maskers en imposante, uiterst bewerkelijke kostuums, dansen in de rondte. het gezicht van de danser die zich in het kostuum bevindt, komt aan de navel van de reus die hij uitbeeldt. de constructie moet de dansers loodzwaar op de schouders drukken.

de maskers maken plaats voor kleurige draken. karren met muzikanten rijden over het tapijt. weer andere karren brengen schalen vol geschenken die worden uitgeladen en naar een tent worden gebracht. het vuurwerk neemt toe. er wordt naar een climax toegewerkt. het is een vreemde, opzwepende, exotische, soms zelfs bijna wrede sfeer. een sfeer die wij met korte filmpjes met de digitale camera proberen vast te leggen, maar die zich maar moeilijk laat vertellen.

als de ceremonie ten einde loopt, verlaten we het plein en nemen we een taxi die ons naar een van de vele night bazars zal brengen. de markt ligt voor ons gevoel aan de andere kant van de stad. op deze zaterdagavond is er behoorlijk wat verkeer, maar na een half uur sightseeing door drukbebouwde wijken, over bruggen en zelfs een stukje door beboste en heuvelachtige omgeving, bevonden we ons tot over de oren in het typisch zaterdagavondleven van taipei. duizenden, tienduizenden jongens en meisjes slenteren door de neonverlichte straten.

de restaurantjes in de overdekte markt zijn overvol. aan kleine tafeltjes, gezeten op onmogelijk lage stoeltjes, worden soepen naar binnen geslurpt en wordt genoten van voor ons onbekende en niet altijd even aantrekkelijk uitziende gerechten. letterlijk iedereen lijkt hier maar aan één ding te denken: eten!

even buiten de overdekte markt zijn twee parallelle, brede straten die een deinende hoofdenmassa vertonen. het verkeer komt er ternauwernood door. overal zijn winkeltjes, restaurantjes, marktkraampjes, karretjes met etenswaar - gefrituurde lekkernijen, aardbeien met smeltchocolade en heerlijk sappig fruit -. iedereen is fanatiek aan het shoppen, en eten.

we laten ons meevoeren door de massa, genieten van de vrolijkte drukte en snuiven de vreemde etensgeuren op. even buiten het gewoel is een live concert. een lokale band speelt keiharde rock en jongeren en families luisteren geamuseerd. ondertussen wordt nog even snel iets in een kledingwinkeltje gepast en moet er nog iets te eten gekocht worden bij het karretje dat op dat moment langs komt. er hangt een jonge, vrolijke en energieke sfeer in de lucht. de meisjes zijn trendy gekleed, heel verzorgd en vaak ook heel grappig en origineel. veel jongeren hebben dragen een miniatuurhondje met zich mee, niet aan de halsband, maar zo onder de arm, of in een tas onder de arm.

met dit kleurrijke spektakel op ons netvlies keren we terug naar ons oriëntatiepunt, de taipei 101, in de schaduw waarvan ons hotel zich bevindt. douche, diner en de wekker op 5 uur. morgen vliegen we terug naar bangkok.