Home | Psyche | Familiereünie of schoolreünie?

Zo overleef je een familiereünie

Waarom een reünie soms stress veroorzaakt

Sommige mensen vinden reünies fantastisch, andere mensen gruwelen ervan. Een uitnodiging voor een familiereünie of schoolreünie kan soms heel wat emoties losmaken en zelfs stress teweeg brengen. Maar waarom eigenlijk?

Ontmoeting met jezelf en je verleden

Een familie- of schoolreünie is niet alleen een ontmoeting met familieleden of klasgenoten die je vaak in tijden niet hebt gezien, maar het is vooral ook een ontmoeting met jezelf. Je wordt opeens geconfronteerd met de tijd die is verstreken maar ook met de dingen die je in die tussenliggende periode hebt gedaan en de ontwikkeling die je hebt doorgemaakt.

Familieleden en klasgenoten houden je een spiegel voor

Een reünie kan heel confronterend zijn omdat de aanwezigen je als het ware een spiegel voorhouden. Vaak hebben de genodigden je lange tijd niet gezien dus bereid je maar voor op opmerkingen over je uiterlijk. Juist doordat er veel tijd verstreken is, zien de anderen de veranderingen die je (onvermijdelijk) in de loop van de tijd hebt ondergaan. Laat opmerkingen over je uiterlijk van je afglijden als waterdruppels op een regenjas en neem complimenten met een glimlach en een bedankje in ontvangst. Wat je ook doet, ga niet in de verdediging en verontschuldig jezelf nergens voor.

En ander onderwerp dat tijdens reünies vaak ter sprake komt, is 'wat je in het leven doet'. Het is opmerkelijk hoe vooral mannen tijdens schoolreünies nog wel eens willen proberen om indruk op de vrouwen te maken door met enorme carrièreverhalen te komen (onnodig te zeggen dat dit door de toehoorders vaak niet op prijs wordt gesteld). Ook tijdens familiereünies spelen factoren als 'status, succes en geld' vaak een rol. Speel het spel niet mee. Voel je niet verplicht om tot in de details uit de doeken te doen wat je voor je werk doet, of waarom je nog (weer) single bent of geen kinderen hebt. Ga ook hier niet in de verdediging. Speel de bal terug door zelf vragen te stellen. Vind je het geen leuk gesprek, kap het dan charmant af en zoek iemand anders op.

Verdriet om anderen

Niet alleen word je met jezelf geconfronteerd, je staat tijdens een reünie natuurlijk ook oog in oog met andere personen en de veranderingen die zij hebben ondergaan. En ook deze momenten kunnen op voorhand en tijdens de ontmoeting stress veroorzaken. Het is niet gemakkelijk om te worden geconfronteerd met het feit dat een familielid ziek of sterk verouderd is of dat een oude schoolvriend of schoolvriendin veel narigheid in zijn of haar leven heeft gekend. Je kunt ook verdrietig zijn om een altijd dronken oom, een vervelende schoonzus of onmogelijke schoonouders. Bereid je op deze ontmoetingen voor, maar probeer de sfeer voor jezelf en anderen licht en luchtig te houden. Vermijd personen waar je niets mee hebt of waar je mogelijk problemen mee kunt krijgen. Probeer afstand te houden en de dingen te relativeren.

Nieuwe partner

Een ander element dat extra stress aan vooral een familiereünie kan toevoegen, is een nieuwe partner. Dit geldt niet zozeer voor jonge mensen (een reünie is een goede gelegenheid om een vast vriendje of vriendinnetje te presenteren) maar vooral als je familie je jarenlang met een andere partner heeft gezien. Dan kan het soms (voor jou en je partner) moeilijk zijn om met je nieuwe partner ten tonele te verschijnen. Overweeg samen met je partner of je samen of alleen naar de reünie zult gaan. Staat je partner ervoor open om je hele familie te ontmoeten (sommige partners vinden dat zelfs leuk)? Vind jij het leuk om je nieuwe partner te presenteren of vind je het leuker om alleen naar je familie te gaan? Hoe zal je familie op je nieuwe partner reageren? Het zijn allemaal overwegingen die meespelen.

Do' en don'ts voor school- en familiereünies

• Do: ga ervoor
  Besluit je om te gaan, ga er dan ook voor. Dus ga niet zitten mokken of mopperen, maar stel je positief op.
  
  
• Do: besteed aandacht aan je uiterlijk
  Bij een positieve houding hoort ook een verzorgd uiterlijk. Daarmee respecteer je jezelf en de anderen. Kies voor een outfit waar je je goed in voelt.
  
  
• Do: plan je aankomst- en vertrektijd
  Het voordeel van vroeg komen is dat de andere genodigden op jou zullen moeten afstappen om je gedag te zeggen. Je hoeft dan niet zelf de eerste stap te doen. Zie je erg tegen de reünie op dan kun je ook besluiten om heel wat later te komen zodat je je ongemerkt bij de menigte kunt voegen. Ga je eerder weg dan de anderen, zeg dan alleen de mensen waarmee je echt iets hebt gedag.
  
  
• Do: zoek de leuke mensen op
  Een reünie moet een leuke aangelegenheid zijn. Zoek daarom de leuke mensen op en wimpel mensen waar je niets mee hebt vriendelijk en beleefd af.
  
  
• Do: zoek iemand waar je steeds op kunt terugvallen
  Een reünie wordt heel wat gemakkelijker als je iemand hebt waarop je steeds kunt terugvallen. Dat kan je partner zijn, een broer of zus waar je goed mee kunt opschieten of een schoolvriend(in) waar het nog steeds mee klikt. Ga niet klitten maar zoek elkaar op als je even 'stoom wilt afblazen' of gewoon even niet weet waar je moet gaan staan of zitten.
  
  
• Don't: steek niet al teveel energie in de gesprekken
  Je zult tijdens de reünie ongelooflijk veel mensen spreken. Houd het gezellig en oppervlakkig. Steek niet al je energie in deze gesprekken. Het zal je compleet uitputten.
  
  
• Don't: drink niet teveel
  Drink niet teveel! Het spreekt voor zich.
  
  
• Don't: ga niet in discussie
  Ga tijdens een reünie niet in op provocerende opmerkingen en ga niet met iemand in discussie. Een reünie is ook niet het moment om problemen op te lossen. Nogmaals, houd het licht en luchtig.
  
  
• Don't: laat je niet intimideren en ga niet wedijveren
  Een reünie is geen wedstrijd. Laat je niet door 'haantjesgedrag' intimideren en ga ook niet met de anderen wedijveren. Wees jezelf. Meer hoef je niet te doen.
  
  
• Don't: treed niet in details
  Houd voor ogen dat je echt niet gehouden bent om je hele privéleven op tafel te leggen. Houd privé dingen voor jezelf, geef geen onnodige details over je leven en vertel alleen die dingen die je echt wilt vertellen.
  
  
• Don't: denk niet dat je verplicht bent om te gaan
  Is er iemand die je absoluut niet wilt zien omdat er vreselijke dingen mee zijn voorgevallen, ga dan niet. Maar ook als er geen directe aanleiding is om niet te gaan, maar het enkele idee van een reünie je al een enorme hoeveelheid stress bezorgt, is het altijd goed om te overwegen om niet te gaan. Houd voor ogen dat je niet verplicht bent om aanwezig te zijn.
  
  
• Do: neem je tijd om de indrukken te verwerken
  Denk niet dat je na een intensieve reünie direct naar bed kunt! Je zult heel wat indrukken te verwerken hebben. Neem er de tijd voor en zoek mensen op waarmee je even kunt napraten.