Home | Fashion | Interviews | Justice Howard

Vandaag ontmoet ik Justice Howard, een bekende Amerikaanse fotografe. We hebben afgesproken in het Harley-Davidson café aan de Las Vegas Boulevard, Las Vegas.

Meer dan een fotografe, zou je Justice Howard beter kunnen definiëren als een 'visionaire estheet'. Haar foto's zijn niet zomaar mooie plaatjes, maar bevatten een boodschap, een 'dubbele bodem'. Toen ik enkele van haar werken voor het eerst zag, werd ik er onmiddellijk door getroffen.

Als ik binnenkom, zit ze aan de bar. Haar lange rode haar valt golvend over haar rug. Natuurlijk ben ik benieuwd hoe ze als fotografe is begonnen. Justice vertelt dat ze een opleiding voor fotografie volgde, stage liep bij een bekende fotograaf en vervolgens 'fine art' studeerde aan universiteit van san francisco, om uiteindelijk… als model te gaan werken! Ze stond model voor pontiac cars, voor motorbike posters, voor kledingcatalogi. Op een gegeven moment had ze er genoeg van en pakte ze de camera weer op. Ze maakte foto's van een vriendin en de reacties waren razend enthousiast. Er 'klikte' iets, en dat was niet alleen de camera. Justice Howard had haar weg gevonden.

Haar foto's hebben altijd - wat ik noem - een 'dark side'. Ik ben benieuwd waar zij haar inspiratie vandaan haalt. 'Alles waar ik persoonlijk geïnteresseerd in ben', zegt ze. 'Op dit moment ben ik bijvoorbeeld bezig met een carnavalsserie. Als kind al was ik dol op carnaval en clowns. Ik houd van originaliteit, van nieuwe dingen die nog nooit iemand gedaan heeft. Zo bewonder ik helmut newton. Zijn modefotografie bevat originele concepten. Ik werd onlangs getroffen door een advertentie voor juwelen van zijn hand (ik geloof in Vogue). Het was een foto van een paar handen die een rauwe, grijzige kip aan het snijden waren met een groot scherp mes. Om een van haar vingers droeg het model een enorme saffieren ring. Als je naar die foto kijkt, dan zie je als eerste die enorme ring; eigenlijk is dat het enige wat je ziet: die 'damn' ring. Pas daarna zie je het mes en de kip. Geniaal!'

'Zo moet modefotografie ook zijn. Eerst zie je de kleding, dan pas zie je modellen en de achtergrond. Ik houd van eenvoudige achtergronden. Natuurlijk kan een achtergrond helpen. Als je bijvoorbeeld paardrijkleding fotografeert, dan creëer je sfeer met een stal en een paard op de achtergrond. Maar wat een vuilnisbak of takken uit het hoofd van een model (ja, ik zag dat laatst in een paar tijdschriften) met mode te maken hebben?! Om iets moois te bereiken - beauty, schoonheid in ware zin van het woord - moeten de vormen perfect zijn. De vormen vallen uiteen in kleur, compositie, licht, achtergrond, stijl en onderwerp. Als je al deze factoren in harmonie bij elkaar kunt brengen, creëer je beauty.'

Behalve modefotografie en haar artistieke oeuvre dat meerdere malen is tentoongesteld, heeft Justice Howard heel wat beroemdheden, waaronder de rebelse marilyn manson, vastgelegd. Voor Justice is er geen verschil tussen het fotograferen van een model of van een beroemdheid. Ze behandelt iedereen op dezelfde manier. Ze ontvangt ze in haar studio, stelt ze voor aan jim sacca, haar make-up artist, die ondermeer meryl streep, faye dunnaway, mel gibson en vele anderen heeft opgemaakt. Jim is ongeveer een uur met de make-up bezig en dan begint de shooting, beroemdheid of niet! Ik ben benieuwd of, na al die beroemdheden, Justice nog graag een bepaald iemand voor haar lens zou willen zien. 'Ik houd van exotische modellen', vertelt ze. 'Cindy crawford bijvoorbeeld, vind ik een beetje te natuurlijk. Ik houd meer van een type als milla jovovich. Of cher! Zij is fantastisch, een godin!'

Inderdaad zien we boeiende vrouwen in Howard's oeuvre. Niet de klassieke schoonheden, maar sterke persoonlijkheden. Meer soul, dan body. Ik vraag Justice of vrouwen in de regel anders reageren op haar werk dan mannen. 'Oh yes', is haar antwoord. 'Ik maakte eens een foto van twee vrouwen: een groot meisje en een wat kleiner en popperiger meisje. Het grote meisje heeft haar arm rond het kleinere meisje gelegd. Gewoon een arm, niet een omhelzing of zo. Vrouwen vinden het een schitterende foto, want ze zien de 'beauty', de schoonheid van het geheel. Mannen daarentegen zeggen bij het zien van de foto meestal zoiets als 'goh, lesbiennes...'.'

Justice Howard heeft een schitterende website: www.justicehoward.com. In de 'gallery' vind je een deel van haar artistieke (en vaak erotische) oeuvre. In de membership sectie vind je bovendien verschillende items als 'painted ladies', een serie van twaalf verschillende modellen en thema's. Justice Howard heeft aan deze serie, die is gepubliceerd in de usa, japan, belgië en duitsland, meer dan honderd uur gewerkt. Binnenkort zal in de membership sectie ook haar nieuwe carnavalsserie te bewonderen zijn. 'En', vertelt ze, 'Ik fotografeerde gisterenavond een vrouwelijke vuurvreter! De studio ging bijna in brand. Yes, my job is never ever boring!'